库尔特把血细胞计数变成了电脉冲

直到20世纪40年代末，血细胞计数仍和一百年前一样：实验室技术员稀释血样，滴一滴在标定的计数室里，然后在显微镜下一个个数红细胞和白细胞，根据极小样本推算总量。这个过程费时费力，不同技术员数同一张玻片往往得出不同结果，因为完全依赖训练有素的眼睛对所见之物的判断。

既有的改进不过是同一视觉方法的细微优化——更好的染色试剂、更规范的计数室操作、更严格培训的技术员——但都没能解决限制这项检测的两大问题：人眼扫描速度有限，而且不同人对模糊、重叠的细胞视野观察不可能一致。华莱士·库尔特是电气工程师，多年维修医院X光设备，见过技术员埋头在显微镜下手动计数，他从实验室外部而非内部来攻克这个难题。

让细胞一个接一个通过通电小孔，每个细胞因为导电性差而产生可计数的脉冲，把视觉判断变成了电信号计数。

细胞导电性比生理盐水差，所以每个细胞通过小孔时会产生一个明显的电压脉冲。

电路数脉冲远比人眼数细胞快且一致。

脉冲高度与细胞体积相关，所以不仅能计数，还能测大小。

因为信号是物理性的而非主观性的，所以消除了操作者之间的差异。

自动化人工检查的关键，是找到随每个物体变化且可测量的物理特性，而不是试图复制人眼视觉。

库尔特于1949年申请专利——起初被专利律师拒绝，说"你不能给一个洞申请专利"——最终于1953年10月20日获得授权。在那年他发表的论文中，该设备在15秒内每秒计数超过6000个细胞，样本量约为标准显微镜计数的100倍，使结果统计误差降低约10倍。同年，美国国立卫生研究院独立评估了两台样机，发表结果证实该方法准确性和便利性均有提高。