Airtable将真正的数据库藏在电子表格中，让非技术团队也能轻松使用

到2010年代初，关系数据库能实现电子表格在结构上无法实现的功能——跨表关联相关记录、强制执行字段类型、在同一底层数据上构建自定义视图——但使用关系数据库意味着了解架构设计，通常还需要SQL，这些技能远远超出大多数办公室团队、营销人员和小企业主的掌握范围。

Howie Liu曾在Salesforce观察到，许多人使用电子表格纯粹作为临时组织工具，而不是用于计算。他得出结论，障碍不在于普通用户不想要数据库功能，而在于每个数据库产品都要求用户先了解什么是数据库，然后才能使用。他和联合创始人Andrew Ofstad、Emmett Nicholas花了大约三年时间构建一个产品，让用户无需跨过那条线就能获得数据库功能。

构建一个真正的关系数据库，但将其包装在电子表格的网格和点击编辑单元格中，让用户无需学习架构或SQL就能获得数据库功能。

用户已经熟悉电子表格的交互方式，因此无需学习新知识。

底层的关系引擎提供了真正的功能，而不暴露其复杂性。

与传统的数据库产品不同，采用不受培训门槛的限制。

熟悉的界面让产品感觉平易近人，不令人生畏。

当一款强大的工具需要用户具备他们所缺乏的技能时，将引擎隐藏在用户已经熟悉的简单工具界面背后，将培训问题转化为设计问题。

到2018年，Airtable年收入约2000万美元，被Netflix和WeWork等8万多个组织采用，其融资轮次直接反映了这种增长势头：2018年9月融资1亿美元，估值11亿美元；到2021年F轮融资，估值升至110亿美元——这一增长完全建立在非技术团队无需学习就能采用数据库级工具的基础上。