Aurora 在美國州際公路上推出首批無人駕駛貨運卡車——達拉斯至休士頓

長途貨運存在結構性錯配：貨運需要全天候運轉，但駕駛室裡的人類在法律上無法做到。駕駛員短缺問題持續存在，這項資產——一輛昂貴的 8 級牽引車——每天大部分時間都停著，而卡車運輸最難的自動化問題，即完整的端到端工作，包括貨場、月台、加油和城市街道。由前 Google 自動駕駛負責人 Chris Urmson 共同創辦的 Aurora Innovation，選擇只自動化結構化的中間部分：固定樞紐之間的州際公路里程。

2025 年 5 月 1 日，Aurora 成為首家在美國公共道路上商業運營無人駕駛重型卡車的公司，為 Hirschbach Motor Lines 和 Uber Freight 在達拉斯與休士頓之間運輸貨物——最初由一輛無人駕駛卡車完成 1,200 英里，一週內增至每天兩輛卡車，並表示到年底將達到「數十輛」無人駕駛卡車，並擴展至埃爾帕索和鳳凰城。沒有追隨車或警車護送：受監督的自動駕駛卡車在這些路線上隨行，以便當無人駕駛卡車必須停車時，可由從附近趕來的人員放置法律要求的警告三角牌。

這一設計刻意保持狹窄。Aurora 的卡車執行甩掛運輸的高速公路行駛；樞紐處的駕駛員處理其他所有事務。該公司銷售「Driver-as-a-Service」——它擁有、維護並為卡車投保——而製造合作夥伴 Volvo Trucks 和 PACCAR 則準備大批量生產，客戶預計從 2027 年起直接購買自動駕駛卡車。

經濟效益取決於利用率。Aurora 表示將在 2025 年下半年開始夜間和惡劣天氣駕駛，正是因為夜間可使每輛卡車的行駛時間翻倍，而到 2026 年 8 月，該公司聲稱一支 200 輛的自動駕駛車隊可提供相當於 400 輛人工駕駛卡車的服務，在陽光地帶擁有 10 條獲准的無人駕駛路線，且 2026 年運力已全部簽約。

自動化一條固定路線，而非所有地方

固定、預先測繪的樞紐對樞紐州際公路消除了最難的變數，將貨運中最重複、最結構化的部分留給機器。

夜間駕駛針對卡車運輸的硬性限制：工時規定限制的是人類駕駛員，而非卡車，因此同一資產的每日里程幾乎可以翻倍。

在 Driver-as-a-Service 模式下擁有並為車隊投保，讓 Aurora 銷售的是貨運運力而非軟體，並將學習迴路留在運營中。

樞紐一側的工作按設計仍由人完成：甩掛拖車、加油、檢查和路邊維修，因此每一項自動化主張都保持狹窄且可審計。

從第一天起就以真實託運人的創收貨運啟動，使最初的無人駕駛里程成為商業服務而非演示。

硬科技通過縮小領域來實現商業化：在工作結構化的地方（固定樞紐之間的高速公路里程）實現自動化，其餘部分由人類系統圍繞，並從收入而非承諾出發進行擴展。

在推出後一週內，Aurora 每天運營兩輛無人駕駛卡車，夜間和惡劣天氣運營計劃於 2025 年底進行。到 2026 年 8 月，該公司報告有 10 條獲准的無人駕駛路線和 12 條活躍路線，包括達拉斯–奧克拉荷馬城，目標是到 2026 年底至少 200 輛無人駕駛卡車且運力全部簽約，預計到 10 月由 Roush 每週組裝約 20 輛卡車，12 億美元的流動性跑道旨在 2028 年實現正自由現金流，以及到 2028 年陽光地帶覆蓋約 600 億車英里的雄心。