NetApp의 WAFL은 백업을 포인터로 만들어, 스냅샷을 무료이자 즉각적인 것으로 만들었다

1992년 Dave Hitz, James Lau, Michael Malcolm은 전용 NFS 파일 서버를 만들기 위해 Network Appliance를 설립했다. Unix 파일 시스템의 야간 백업은 몇 시간의 복사 또는 테이프 작업을 의미했고, 충돌 후에는 일관성 검사가 다운타임 자체만큼 오래 걸릴 수 있었다.

그들의 1994년 USENIX 논문은 WAFL을 소개했다. 이 파일 시스템은 어디에나 쓰고 이전 루트를 그대로 유지하므로, 스냅샷은 포인터를 복사하여 순식간에 생성되는 읽기 전용 클론이다. 기록 시 복사(copy-on-write) 방식 덕분에 스냅샷은 블록이 달라질 때만 공간을 소비한다. WAFL은 최대 20개의 예약된 스냅샷을 온라인으로 유지하고 .snapshot 디렉터리를 통해 노출하여 사용자가 삭제된 파일을 스스로 복구할 수 있게 한다.

같은 메커니즘은 비정상 종료 후의 긴 일관성 검사를 없애주었고, 이는 이 어플라이언스의 핵심 판매 포인트였다. NetApp의 Snapshot 기능은 업계 표준이 되었다. 회사는 1995년에 IPO했고, 매출 10억 달러를 넘어서며 선도적인 NAS 공급업체가 되었다.

절대 덮어쓰지 않는다. 스냅샷은 포인터다

스냅샷은 포인터 복사이므로 생성에 몇 시간이 아니라 밀리초가 걸린다.

기록 시 복사 방식 덕분에 데이터가 변경되기 전까지 이전 버전은 거의 디스크 공간을 차지하지 않는다.

사용자는 .snapshot 디렉터리를 통해 자신이 삭제한 파일을 스스로 복구한다.

충돌 후 빠른 재시작은 파일 서버의 가장 큰 고통을 없애주었다.

두려워하는 것(백업, 실행 취소, 재시작)이 비용이 많이 든다면 쓰기 경로를 바꿔라. 모든 변경이 구조적으로 버전 관리된다면, 복구 산출물은 이미 가지고 있는 포인터다.

스냅샷과 그 후손들(SnapMirror, FlexClone, 중복 제거)은 30년 동안 NetApp 제품의 핵심으로 남았다. 1994년 논문은 스토리지 시스템의 고전이며, ZFS와 Btrfs를 포함한 이후의 모든 주요 파일 시스템이 그 기록 시 복사 스냅샷 아이디어를 차용했다.