ARMはチップを製造するのではなく設計をライセンスすることでモバイルチップ市場を制した

1980年代、アコーン・コンピューターズは、供給業者が自社のニーズを満たすチップを製造しようとしなかったため、独自のRISCプロセッサを設計した。チップメーカーになるのではなく、このプロジェクトは1990年にARMとしてスピンオフされ、まったく新しいビジネスモデルに基づく合弁事業となった。

ARMはプロセッサのアーキテクチャやコアといった知的財産を、チップを製造・販売する半導体パートナーに販売している。ARMは自社チップを決して製造しないため、ライセンシーと競合することがなく、どの携帯電話メーカーも恐れることなく同じアーキテクチャを採用できる。

このライセンスモデルによってARMの設計は業界全体に広がった。Physics Todayは「ARMがモバイルチップ設計を支配した」と評し、ARMのサイトは現在も、完成品のチップではなく、シリコンパートナー向けにIPライセンスや柔軟なアクセスパッケージを販売している。

設計を所有し、製造は他者に任せる

ライセンスによって、すべての機器メーカーが同じアーキテクチャを使用できる。

工場を持たないため、ARMが自社の顧客と競合することは決してない。

ロイヤルティは、どこで出荷されるチップごとに積み上がる。

中立的なライセンサーは業界全体から信頼を得た。

製造で勝てないなら、共有標準になることで勝て。中核資産を競合にさえライセンスすれば、エコシステムがあなたの堀を築いてくれる。

ARMのアーキテクチャはモバイル機器のデフォルトとなり、設計ライセンスモデルは後にサーバー、自動車、IoTへと拡大し、単一の工場も持たずに同社をコンピューティングの中心に留め続けた。