IFCO alquiló la caja reutilizable, no la de cartón, por lo que los productos frescos dejaron de usar cartón

Tradicionalmente, los productos frescos se transportaban en cajas de cartón corrugado de un solo uso, que el productor debía comprar por adelantado y que se convertían en residuos en el minorista.

En 1992, IFCO, fundada en Alemania, introdujo un modelo de pooling escalable para cajas de plástico reutilizables en un momento en que la mayoría de los mercados aún dependían del cartón de un solo uso, y lo respaldó con su propia red de lavado y logística.

Hoy IFCO suministra millones de cajas estándar a las cadenas de suministro de alimentos frescos, recirculándolas muchas veces. Dado que un único proveedor posee y recircula el parque, toda la cadena obtiene el beneficio de la consolidación sin que ningún socio individual tenga que asumir la responsabilidad.

Poseer la caja, alquilar el uso, gestionar el ciclo

Un único propietario que gestiona el parque significa que las cajas se lavan, inspeccionan y recirculan conforme a un estándar que nadie tiene que supervisar internamente.

Una caja estándar y apilable es compatible con la automatización, por lo que el envasado y la manipulación siguen siendo eficientes.

La reutilización sustituye grandes volúmenes de envases de un solo uso, reduciendo el coste de materiales y los residuos para el sector de productos frescos.

El productor paga por viaje, lo que convierte un coste de capital fijo en un coste variable vinculado a la demanda.

Si lo que todos necesitan es idéntico y está mayormente vacío, no lo vendas; consérvalo, alquila el uso y gestiona tú mismo el ciclo de lavado y devolución. El valor está en la rotación, no en la caja.

IFCO se expandió por Europa, América y Asia-Pacífico, suministrando millones de RPC y creciendo mediante adquisiciones (con Triton convirtiéndose en accionista principal en 2019 y Stonepeak incorporándose como coinversor en 2025). Añadió funciones inteligentes como la identificación de cajas, la clasificación automatizada y paneles de clientes para la visibilidad de los activos, e informa que los RPC se utilizan hasta 120 veces y se reciclan al final de su vida útil.