James Goodfellow patentó el cajero automático de tarjeta y PIN para que solo los clientes genuinos obtuvieran efectivo

BBC News informó en 2017 sobre James Goodfellow, un ingeniero de desarrollo de Kelvin Hughes en Glasgow que patentó por primera vez un cajero automático que usaba números de identificación personal, en mayo de 1966, más de un año antes de que Barclays presentara la máquina de John Shepherd-Barron en 1967. El problema que impulsó el trabajo era el cierre de los sábados: los sindicatos presionaban a los bancos para que adoptaran la semana de cinco días, así que los bancos querían una forma de que los clientes trabajadores accedieran a su dinero cuando las sucursales estuvieran cerradas.

Goodfellow dice que el desafío era «¿cómo conseguiría un cliente genuino, y solo un cliente genuino, sacar dinero de ella?». La biometría, como las huellas dactilares, las impresiones vocales o los escaneos de retina, era imposible con la tecnología de los años sesenta, así que buscó un «token exótico». Su «momento eureka» fue el PIN: un número conocido por el cliente y el banco, relacionado con la tarjeta pero ilegible para cualquier otra persona.

Su tarjeta era un cuarto de una tarjeta perforada Hollerith, del tamaño de la actual tarjeta de crédito, y contenía 30 bytes. Los bancos exigían mucho: un millón de clientes y 2.000 máquinas, que cualquier cliente pudiera usar cualquier máquina, sin red informática en aquellos días. El equipo presentó alrededor de 1.000 tarjetas a un consultor que intentó descifrar el código.

Deja de lado la biometría y los tokens exóticos por sí solos: combina una tarjeta de plástico con un número conocido solo por el cliente y el banco, el PIN.

La biometría no era viable en los años sesenta.

Un número secreto más una tarjeta física proporciona dos comprobaciones independientes.

Un código corto relacionado con la tarjeta puede verificarse sin almacenar secretos legibles en ella.

Los bancos necesitaban acceso de cualquier cliente en cualquier máquina, algo que una tarjeta estándar y un PIN podían proporcionar.

Cuando la tecnología de seguridad ideal aún no existe, combina una posesión y un secreto usando lo que puedes construir ahora.

La patente de Goodfellow fue licenciada por todos los fabricantes, aunque como técnico no poseía los derechos y dice que recibió un dólar por cada una de las patentes de 15 países. La máquina de Shepherd-Barron usaba cheques de carbono-14 y superó por aproximadamente un mes a las máquinas de Goodfellow del Westminster Bank, pero la tarjeta y el PIN de Goodfellow se convirtieron en el precursor del sistema actual. Recibió una OBE en 2006 como patentador del PIN.