#1320 1989 · World Wrestling Federation (Vince McMahon) · Professional wrestling / entertainment
WWF 承认摔角是演出，只为了走出「体育」这个税级
问题
新泽西州对体育赛事征收 3% 的税，还要求体检——而摔角一直假装自己就是这样一项体育运动
背景
二十世纪的大部分时间里，职业摔角的推广方都在维持一个虚构——业内称之为「kayfabe」——声称比赛是真实的体育较量，因为正是这层幻觉在卖票，也让各州体育委员会把摔角当成持牌体育项目，而不是编排好的戏剧来对待。但这个分类同时意味着，摔角推广方在哪个州办赛，就得在哪个州缴纳体育税、接受体育委员会监管——包括新泽西州对体育赛事门票收入征收的 3% 的税，而 WWF 常年在新泽西举办包括 WrestleMania 在内的大型赛事。
走常规渠道去对付这笔税——游说争取豁免、对税率提出异议、把赛事挪到别的地方办——都没碰到问题的根子：摔角之所以被当作体育来征税和监管，是因为它在法律上被定义为体育，而这个定义从来没人挑战过，因为整个商业模式都靠观众相信「这是真的」才能成立。
换别人会怎么做
摆在面前的路是把体育税当成经营成本继续缴、一边仍然宣称比赛是真实较量一边争取摔角专属的税收豁免，或者把赛事搬出新泽西——这些做法都维持着「摔角是真实体育」这层虚构，没有一条触及问题的根本：一场编排好的演出，为什么一开始就要按真实体育较量来征税、来体检。
他们看到了什么
McMahon 看出这笔税不是摔角税，而是体育税——摔角只是出于营销考虑，自己愿意把自己称作体育。换个标签，监管就没了，比赛内容却一点没变。
那一手
1989 年，WWF 代表直接向新泽西州参议院表明，职业摔角比赛是预先编排好的娱乐节目，不是竞技性的体育较量，并要求州政府按此监管 WWF，而不是像监管拳击那样交给体育委员会管。
为什么管用
体育委员会这套监管模式里，税和监督都挂在「体育」这个法律类别上，不是挂在「办摔角比赛」这门具体生意上——所以摆脱税负最快的办法是退出这个类别，而不是在类别内部谈判。既然摔角一直是编排好的，承认这一点在运营上不用付出任何代价：剧情、演出、票房照常进行，而挂在「体育较量」这个标签上的税和体检要求，则不再适用。
值了多少
新泽西通过了这项法案，把 WWF 的演出重新归类为娱乐节目，免去了体育税和体检规定。
什么时候会失灵
这一招只有在触发成本的是类别本身、而不是活动本身时才有效——而且还得有一个监管方真会认可、不会当成逃税手段的合理邻近类别（这里是「娱乐」）。如果观众的付费意愿有一部分确实依赖于相信比赛是真的，公开改类别就要付出实实在在的代价；而摔角的观众早就大量转向把这当表演来欣赏，这才让公开改归类变得安全。
后来呢
这次承认摔角是编排好的，是公开讲给州议会听的，不是靠泄露或传闻——这终结了「kayfabe」作为全行业法律策略的生命，此后包括 WWE 在内的每一家主要推广方，都可以放下这层伪装，同时保留剧情。「体育娱乐」这个标签，当初主要是为了打赢这场监管官司才造出来的，后来却成了这个行业永久、公开的自我定位，而不只是一次临时的避税手段。
资料来源
- [1]How Taxes Destroyed the Myth of Pro 'Wrestling'UNC Tax Center, 2019tax.unc.edu
- [2]ON THIS DAY: WWF confirms pro wrestling is exhibition, not sport (1989)Sigmalive, 2021en.sigmalive.com