案例库 · 工程与运营 · 技术决策 · 1782–1808
奥利弗·埃文斯实现面粉厂自动化，开创连续生产
埃文斯将升降机、输送机和翻谷机连成一条流动的生产线，一个工人干五个人的活——这是第一条连续生产线。
Oliver Evans
那一手
18世纪80年代，美国面粉厂靠人力搬运谷物：工人扛袋子、铲面粉、耙开晾干，磨坊主的产量受限于体力。特拉华州磨坊主合伙人奥利弗·埃文斯花多年时间设计了五台机器——斗式升降机、输送机和“翻谷机”——它们负责输送、干燥和搅拌面粉，工序之间无需人工干预。
水轮驱动整个链条，谷物从一端进入，袋装面粉从另一端出来。埃文斯在1787年为该磨坊申请了专利，整合的生产线让一名工人完成过去五名工人的工作量，每小时处理约300蒲式耳谷物——比福特的流水线早了一个世纪。
磨坊主们起初不愿采用，于是埃文斯在1795年出版了《青年磨坊主和磨坊指南》，这本书成为标准教材，推广了他的机器。几年内，他向一百多家磨坊授权了这套系统，其中一家归乔治·华盛顿所有。
为什么管用
- 连续流动取代了几十个独立的手工步骤。
- 曾经需要五名工人操作的磨坊，现在一人即可。
- 出版的指南使机器易于复制和授权。
- 这是最早的完全自动化、连续生产系统。
值了多少让谷物在整个加工过程中不经过人手，自动流转神来之笔
可以搬走什么
与其加快每个手工步骤，不如重新设计流程，让材料在步骤之间连续流动——实现流程自动化，而不仅仅是任务自动化，才能成倍提高产出。
后来呢
埃文斯的磨坊成为美国面粉生产的标准，让这个年轻国家的面粉成为出口标杆。他后来在火星工厂制造高压蒸汽机，如今历史学家将1787年的磨坊视为自动化工厂的鼻祖。
资料来源
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