#1167 1968 · National Park Service · Wildland fire management
上级要求国家公园管理局更快扑灭每一场野火，它却认定火本身不是敌人
问题
护林员被要求立刻扑灭每一场森林火灾，易燃燃料却在几十年里越积越多
背景
1910年那场灾难性大火之后近六十年里，美国土地管理机构一直执行全面灭火政策——所谓「上午10点政策」，要求每一起报告的火灾都要在次日早上前扑灭，把任何燃烧都当作要尽快压到最小的明确损害。从狭义上看这确实有效，每年过火面积在下降，但也让枯木、灌木和林下植被在几十年里不断堆积，在那些本就演化出周期性燃烧习性的森林里，悄悄把适应火灾的公园变成了单靠扑灭本身也拆不掉的火药桶。
1963年，由野生动物生物学家A·斯塔克·利奥波德领衔的美国国家科学院小组得出结论：压制一切火灾并没有在保护这些生态系统，反而在缓慢损害它们——有些松树、野花和草原本来就需要周期性燃烧才能繁殖或清除竞争者。国家公园管理局没有去回答「怎样更快灭火」这个问题，而是在1968年采纳了利奥波德报告的建议，把自然引发的火灾重新归类为一种管理工具，允许它在划定区域内燃烧，而不是一见就扑灭。
换别人会怎么做
几十年来的任务很简单：尽快扑灭每一场火，其中一条规定甚至要求所有火灾必须在被发现的次日早上前扑灭，把任何燃烧都当作要尽量压到最小的明确损害。
他们看到了什么
利奥波德报告里的生态学家看出，全面压制并没有在防止火灾损害，而是靠让燃料在需要周期性燃烧才能存续的森林里不断堆积，在制造以后更严重的火灾。
那一手
国家公园管理局在包括黄石在内的几座公园里划出「自然火区」，由雷电引发的火灾会被监测，但任其自行燃尽，而不是立刻扑灭——把火当作一个需要管理的生态过程，而不是一见就要消灭的威胁。
为什么管用
任由雷电引发的火在受控的自然区域内燃烧，会以小规模、可管理的增量清掉积累的枯木和林下植被，而不是让它一直堆到足以引发失控巨灾的燃料量，同时还会触发许多本地物种赖以生存的萌发和养分循环。因为这个方案顺着森林自身的周期性燃烧节律走，而不是跟它对抗，它解决的是压制政策一直在悄悄制造的堆积问题本身，而不只是压下某一场火的表面症状。
值了多少
到70年代初，黄石公园大部分区域已被划为自然火区；这项政策一直执行到1988年的历史性大火，才促使规则收紧。
什么时候会失灵
这套方法要求真正可控的条件——离建筑物和居民区有足够距离，天气也要足够可预测，让被监测的火不会越界，而1988年那个创纪录的干旱夏天并不具备这些条件，这正是黄石当年的大火迫使管理机构收紧门槛的原因。它还假设此前的燃料堆积还没有严重到让任何燃烧都变得危险——一片太久没经历火的森林，第一次燃烧可能是灾难性的，而不是一场可控的燃烧。
后来呢
1968年的这次政策转向，成了美国现代计划烧除和「野地用火」实践的基础；即便1988年之后收紧了控制门槛，各管理机构也再没回到全面压制，如今计划烧除已是全美土地管理的标准工具。
资料来源
- [1]Fire Management in the National Parks: An OverviewTall Timbers Research Station, 1974talltimbers.org
- [2]1988 Wildfires in Yellowstone: Lasting Environmental Impacts and Changes to Wildfire Management PolicyNational Park Service, 2018nps.gov