#1122 1929 · Link Aviation Devices (Edwin Link) · Aviation
管风琴厂的一位工程师，用教堂管风琴的风箱造出了第一台飞行模拟器
问题
教飞行员在雾中靠仪表飞行，意味着要付出昂贵、依赖天气、有时致命的真实飞行小时
背景
仪表飞行是一种信任练习：飞行员必须相信仪表，而不是相信自己的内耳感觉——这种反射通常只能在真实天气里、由真实教员陪着、累计真实飞行小时才能建立。天气不好时训练就得停摆，飞机运行成本高昂，而且有一定比例的学员是拿命才学会的。
埃德温·林克在纽约州宾厄姆顿的家庭钢琴与管风琴工厂长大，自己没有任何航空背景。他注意到，教堂管风琴在气压下鼓胀、摆动的风箱，同样可以随飞行员的操纵输入，让一个封闭座舱俯仰和横滚。
换别人会怎么做
培养一名合格的仪表飞行员的常规做法，是让学员在有教员陪同的真实飞机上攒更多飞行小时，同时接受训练受制于好天气、飞机可用性、燃油成本，以及学员中非零的事故率。
他们看到了什么
作为管风琴厂工程师的林克意识到，能让管风琴倾斜的风箱同样也能让座舱倾斜——仪表飞行需要的只是一个能回应飞行员操纵输入的装置。
那一手
林克造了一个装在风箱上的封闭训练座舱——学员操纵时座舱会俯仰和横滚，再配上真实的飞行仪表，让飞行员得以在地面上、不论天气、在无坠机风险的情况下练习仪表飞行。他先是把它当成嘉年华的骑乘设备来卖。
为什么管用
仪表飞行是一项相信仪表胜过相信内耳感觉的技能，要靠反复把操纵输入与仪表反馈对应起来，直到变成反射。Link Trainer 精确复现的正是这个循环——输入、仪表响应、修正——而不需要真实升力、真实天气或真实风险。因为它体积小、成本低、又不受天气限制，飞行学校可以让学员以飞机排程远不能及的速度反复练反射，这正是它能在战争头几年扩展到数十万名飞行员的原因。
值了多少
二战期间，超过 50 万名盟军飞行员在 Link Trainer 上受训，使它成为教授仪表飞行的标准工具。
什么时候会失灵
模拟器只能迁移它所忠实复现的那部分任务技能；早期的 Link Trainer 能教好仪表扫描和操纵配合，却教不了真实飞行的过载、应急或机组协作，所以飞行员在上战场或执飞客运之前仍需真实飞行小时。它也依赖有人肯把一台「玩具」当真——林克把训练器当嘉年华骑乘卖了好些年，直到 1934 年一连串邮政航空坠机事故才迫使陆军航空队采用它。
后来呢
Link Trainer 被公认为第一台量产飞行模拟器，也是今天所有用于训练和认证商用、军用飞行员的现代模拟器的直接鼻祖。
资料来源
- [1]Link C-3 Flight TrainerAmerican Society of Mechanical Engineers (ASME), 2000asme.org