约翰·哈里森用时钟而非星图解决了经度问题

无法确定海上经度的船只不是搁浅就是偏离港口数百英里，导致数千名水手丧生。1714年英国颁布《经度法案》，悬赏2万英镑（一笔巨款）征求实用解决方案。

约翰·哈里森，一位自学成才的约克郡木匠和钟表匠，在机构天文学领域毫无地位，却将经度问题视为钟表制造问题：如果你携带一台设定为母港时间的精准参考钟，它与当地正午（根据太阳读出）之间的差值通过简单算术直接转换为经度——无需天文观测，只要钟本身足够精准，能在颠簸的船上、温度变化和潮湿环境中数月无显著漂移，而当时最优秀的钟表匠都认为这几乎不可能。

哈里森用能在海上精准计时的钟取代了天文学，将观测问题转化为可处理的机械故障。

经度是时间差的直接函数，因此精准的钟无需天文观测即可得出经度。

哈里森的工程背景使他将问题视为机械故障模式而非天文问题。

每次迭代（H1-H4）都针对特定的漂移原因，逐步提高精度，最终超越奖金要求。

天文学界对月距法的投资使他们忽视了更简单的钟表方案。

当一个领域陷入困境时，质疑困难是固有的还是仅由领域框架所致；新学科的视角可能使问题变得可解。

两个月后误差仅1秒，1764年第二次航行至巴巴多斯，47天内误差39秒——两项结果均比经度法案要求赢得全额奖金的精度高出约三倍。由天文学家主导的经度委员会（他们专业上依赖于月距法）多次拒绝全额支付，要求额外试验并公开哈里森的机构；乔治三世在1772年亲自测试了H4并干预支持哈里森；哈里森在80多岁时，最终于1773年从议会获得了相当于奖金的款项。