CIDR用可变前缀长度替换固定地址类别，使网络得以扩展

传统的分类编址提供三种大小：小的C类、巨大的B类和庞大的A类。中等规模组织没有合适的选择，因此B类作为最佳选择，正在被耗尽，同时路由表也在爆炸式增长。

CIDR弃用了分类编址，采用前缀长度。一个地址块可以是任意大小，提供商可以把自己的前缀分配给客户，因此所有客户的路由可以聚合成一条公告。

使CIDR成为必然的设计是基于拓扑的分配和聚合：采用的人越多，路由表越小，因此采纳的压力反而增长而非减小。

用可变前缀取代固定类别

可变前缀使地址块精确匹配需求，节省稀缺的地址空间。

层次化分配让提供商聚合路由，缩小路由表。

它不需要新硬件或协议；它改变了地址分配和通告的方式。

当固定分类导致稀缺资源耗尽时，引入可变粒度以适应需求匹配，并总结分配的内容。

CIDR在RFC 1519中标准化，并在RFC 4632中更新，使IPv4在1990年代和2000年代保持可用，至今仍是地址分配和路由聚合的基础。它并未永久解决IPv4耗尽问题；这一任务落到了NAT和最终IPv6身上。