#569 1953 · Gemological Institute of America (Robert Shipley, Richard Liddicoat) · Jewelry / gemology

珠宝商一路用过的钻石分级字母早已通胀，因此 GIA 的新顶级干脆从一个通常代表「不及格」的字母起步

问题

每个珠宝商都用自己发明的不同标尺给钻石定色

背景

到了 1930 年代，美国珠宝商描述钻石颜色用的是一套自创又各自带私心的术语：有人用「A」「AA」「AAA」标记最好的石头，各家对这个说法毫无共识；有人用罗马或阿拉伯数字；还有人用「宝蓝色」「蓝白」这类纯描述词。买家在一家店里看到标着「AA」的石头，和另一家标着「蓝白」的石头，根本无法比较；而且每个分级标签都是卖石头的那一方自己发明、自己打上去的。

罗伯特·希普利（Robert Shipley）做过威奇托的珠宝商——1913 年正是他自己的宝石学无知害他丢了生意——1931 年创立美国宝石学院（GIA），花了二十年搭起学校的、实验室的、行业期刊的专业基础设施来根治这个问题。但即便有一套严格、独立运作的分级标尺，仍有一个明摆着的风险：如果 GIA 只是从「A」重新启用这套大家熟悉的字母系统，早已习惯把自己「A/AA/AAA」往上抬价的零售商，会用同样的眼光看待 GIA 的「A」，新证书也会承接它本该解决的那个信用问题。

换别人会怎么做

现成的路子、也是 GIA 之前每个珠宝商都走过的路子，是给最好的石头配一套字母或词语标尺——A、AA、AAA，或「宝蓝」这类讨喜的描述词。单单让一个独立机构也发一套同样标尺，并不能解决底层问题：买家早已把「A」等换算成销售话术，无论这新权威背地里打分级打得多严格，只要复用它那套说法，就可能被读成又一个卖家的叫卖。

他们看到了什么

希普利和利迪科特看到，信用问题根本不是测量严谨度的问题，而是词汇被污染的问题——珠宝商用来说质量好坏的每个字母、每个词，都背附着多年通胀且前后不一的说法，复用其中任何一个都意味着承接它的包袱，无论新分级背后分得多精细。从一个没人拿来标钻石、且通常联系着差而非法优的字母起步，意味着这个顶级等级只能等于 GIA 说的那个它，因为此前没有任何别的东西先占过它。

那一手

1953 年，GIA 和新上任的总裁理查德·利迪科特（Richard Liddicoat）推出 D 至 Z 的颜色分级标尺，特意选「D」——一个钻石分级里从未用过、在寻常作业里代表差而非好的字母——作为最高、最无色的等级，就为切断与珠宝商早已贬值的「A/AA/AAA」那套说法的一切关联。

为什么管用

因为此前没有任何珠宝商的营销往「D」上附着过含义，买家拿到一颗 GIA 定 D 级的钻石时，没有一套对立的民间联想可作退路——这个字母的含义完全来自 GIA 自己公布的定义，而不是「A」「AA」那样多年柜台通胀积累出来的东西。这使得标尺在用它的大小零售商和国家之间都能流通，因为「D」到哪里都指同一样东西；也让 GIA 的分级成了能托起石头实际价值的东西，而非买家又得去打折的又一桩营销说法。

值了多少

「D」没有可供零售商利用的既有营销含义，GIA 的「D」只等于 GIA 定义的那个含义，买家能真正跨店、跨石比较，而不是又一桩要打折的卖方说法。在 GIA 自己的叙述里，D 至 Z 标尺连同切工、净度、克拉标准，成了钻石行业全球分级标准，七十多年后仍在全世界普遍使用。

什么时候会失灵

这套做法只有在发证机构始终独享、并以纪律约束对标签含义的定义时才保得住——一旦别人获准自己授予或近似套用「D」级，标签就开始累积当初选这个字母要躲的那种前后不一问题。它也是一次性的把戏：无人占用的字母这一招只在市场词汇第一次被重置时管用，因为一旦新标签本身变得可信、值钱，竞争对手照抄同一套标尺捞不到任何好处，只会徒增混乱。

后来呢

希普利和利迪科特搭起的 4Cs 体系，把钻石分级从卖家的私房说法，变成附着在石头本身、可随身携带、可独立核验的凭证；《JCK》杂志后来把希普利封为珠宝行业「世纪人物」，就为这场转变。特意把颜色标尺设在 D 而非一个讨喜的 A，至今仍是「新证书如何设计得能抵抗通胀、抗住此前每套标尺都败给的通胀」的教科书例子。

资料来源

[1]GIA 4Cs ColorGemological Institute of America, 2024gia.edu
[2]Robert M. Shipley Sr.: JCK's Person of the CenturyJCK Magazine, 1999jckonline.com