iCalendar让所有日历都讲同一种纯文本格式，邀请因此畅通无阻

在1990年代，每个日历应用都以自己的方式存储事件，因此使用不同软件的两个人无法交换会议。1998年，IETF的日历和调度工作组制定了iCalendar，这是一种用于表示和交换日历及调度信息（如事件、待办事项、日记条目和忙闲状态）的数据格式，独立于任何特定的日历服务或协议。

设计选择是平凡无奇。iCalendar文件是纯文本，MIME类型为text/calendar，结构简单：BEGIN:VCALENDAR，VEVENT块包含开始和结束时间等。任何具备文本读取器的客户端都能解析它，这意味着没有供应商需要许可库或逆向工程竞争对手才能参与。

该格式依托会议邀请而普及。微软的Outlook注册了.ics和.vcs扩展名以及webcal://和webcals://协议，当它打开此类文件时，会将其解释为日历文件夹或日历对象——将电子邮件邀请变成Outlook用户可以接受、编辑或提出修改建议的事件。