支付准备金利息为美联储的目标利率设定下限。

2008年，美联储为应对危机扩大放贷，额外的准备金会将联邦基金利率推低至目标以下，从而削弱一项基本政策工具。它需要一种方法在资产负债表不断增长的情况下维持利率。

《紧急经济稳定法案》提前授权美联储支付准备金利息。2008年10月6日，美联储理事会宣布，对法定准备金支付利息，利率设定为平均目标基金利率减去10个基点；对超额准备金支付利息，初始利率为最低目标利率减去75个基点。

支付超额准备金利息为银行提供了一个有吸引力的存放现金的选择，因此它们不会将联邦基金利率压低以应对资金过剩。这形成了一个下限，实际上让美联储可以将资产负债表规模与政策立场脱钩。