比特币让计算工作成为信任的基础，陌生人无需信任彼此即可交易

在比特币之前，每一次数字现金的尝试都需要一个可信第三方来防止双重支付，这又引入了加密货币试图消除的银行。中本聪2008年的白皮书提出了一个点对点网络，节点之间无需信任任何人就能达成共识。

关键在于工作量证明：生成一个有效的区块需要找到一个低于目标值的哈希，这是一个需要真实计算量的随机搜索。每个区块都包含前一个区块的哈希，因此任何篡改历史的尝试都意味着重新计算所有后续区块的工作量。诚实链通过累积最多工作量而增长，要改变它需要超过整个网络的计算能力。

这套机制还能自我维持：区块奖励给矿工新币作为激励，因此安全性是自筹资金的。单个区块的赢取不可预测，但整个网络大约每十分钟产生一个区块，设计如此，为所有人提供了一个共享、防篡改的时钟。